Farbe als Gestaltungselement

Die Verwendung von Farben in der Gestaltung ist eine komplexe Angelegenheit.

Nach Boring (Sensation and Perception in the History of Experimental Psychology, 1942) ist eine Farbtheorie eine (meist spekulative) Annahme über die Prozesse, die sich zwischen dem externen Reiz und der Empfindung bzw. dem Gehirn abspielen. Die verschiedenen Debatten in Kunst und Design, die um Farbmodelle geführt werden, lassen sich bis 1666 zurückverfolgen, als Isaac Newton das erste zirkuläre Farbdiagram entwickelte. Grundsätzlich gibt es in der Theorie sehr unterschiedliche Meinungen zur Anwendbarkeit verschiedener Farbmodelle, in der Praxis aber hat jede begründete Sequenz von Farbtönen ihre Existenzberechtigung. Um farbharmonische Zusammenhänge kennenzulernen, geht man am besten vom einfachen Farbrad aus:

Primärfarben: Rot, Gelb und Blau. Sie können nicht durch subtraktive Mischung anderer Farben hergestellt werden, aus ihnen kann aber jede beliebige andere Farbe gemischt werden.
Sekundärfarben: Grün, Orange und Lila. Diese Farben ergeben sich durch Mischung der Primärfarben.
Tertiärfarben: Gelb-Orange, Rot-Orange, Rot-Lila, Blau-Lila, Blau-Grün und Gelb-Grün. Diese Farben ergeben sich durch Mischung der Sekundärfarben und vervollständigen das Farbrad zu zwölf Teilbereichen.

Da im Farbkreis viele Farben wie z.B. die Pastellfarben fehlen, war die Einführung eines neuen Farbsystems notwendig. Der romantische Maler Philipp Otto Runge hat die sog. Farbkugel erfunden, in deren Mitte (auf dem Äquator) sich die reinbunten Farben befinden und an deren Polen die unbunten Farben Schwarz und Weiß gesetzt werden.

Farbkugel von Phillip Otto Runge (1810)

Die verschiedenen Farben im Farbrad haben Beziehungen zueinander, die als Farbharmonie bezeichnet werden.

In visuellen Zusammenhängen meint Harmonie eine Balance in der visuellen Rezeption. Extreme Einheitlichkeit kann dabei zu wenig, extreme Komplexität zu viel Aufmerksamkeit abverlangen.

Einige Beispiele für Farbschemata:

Analoges Farbschema	Analoge Farben nennt man beliebige drei benachbarte Farben auf einen zwölfteiligen Farbrad. In der Regel dominiert eine der drei Farben.
Komplementärfarben (Kontrastharmonien)	Komplemetärfarben liegen sich im Farbrad gegenüber, so zum Beispiel Rot und Grün. Diese Farben haben maximalen Kontrast und maximale Stabilität.
Natürliche Farbschemata	In der Natur kommen harmonische Farbschemata vor, die nicht aus technischen Formeln für Farbharmonie abgeleitet werden können.
Monochrome Farbschemata	Monochrome Farbschemata sind am Bildschirm besonders effektiv. Hierbei wird lediglich die Helligkeit eines einzelnen Farbtons verändert.

Besonderer Wert sollte beim Design von graphischen Userinterfaces auf Kontraste gelegt werden. Hierzu empfiehlt es sich, zunächst in Graustufen zu layouten und erst nachträglich ein Farbschema einzusetzen.

Die Kontextualisierung von Farben mit anderen Farben ist ein sehr komplexes Feld der Farbtheorie. Hier sollten auch die Gestaltgesetze berücksichtigt werden. Farbüberstrahlungen können dazu führen, dass ein und dieselbe Farbe unterschiedlich wahrgenommen wird. Farbwahrnehmung funktioniert also auch relativ. Die Kombination von verschiedenen Farbwerten, Farbsättigungen und Farbtönen kann die Farbwahrnehmung stark verändern.

Die beiden grauen Flächen haben exakt den selben Grauton,
wirken allerdings in Farbton und Grauwert verschieden.

Metacolor

Metacolor ist ein interessanten Tutorial für die Verwendung von Farben im Webdesign.

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Eine wichtige Rolle für die Farbwahl spielen positive und negative Asoziationen, die mit einer Farbe verbunden werden. Doch Vorsicht: Diese Assoziationen sind subjektiv und kulturell determiniert. Eine Darstellung möglicher Assoziationen liefert folgende Tabelle (die bei einigen vermutlich bereits Widerspruch erzeugt):

Farbe	positive Assoziationen	negative Assoziationen	assoziative Farbnamen
Violett	Spiritualität, Mystik, Feierlichkeiten	Magie, Macht	Aubergine, Flieder, Veilchen
Blau	Treue, Ruhe, Weite, Sehnsucht, Frische, Tiefe, Luft, Wasser	grün und blau schlagen, blau sein	nachtblau, meeresblau, himmelblau
Grün	Natur, Wachstum, Harmonie, Leben, Beruhigung, Frische, Sympathie, Frieden, Hoffnung	Schimmel, Gift	apfelgrün, blattgrün, grasgrün, giftgrün
Gelb	Licht, Erleuchtung, Helligkeit, Sonne, reifes Obst, Blüten, Gold	Gift, Galle, Eiter, Schwefel, Neid, Eifersucht	maisgelb, goldgelb, sonnenblumengelb, schwefelgelb
Orange	Wärme, Feuer, Abendsonne, Erotik, Besänftigung, Weiblichkeit	Orangenhaut, aufreibend, Kitsch	Aprikot, Hummer, Lachs, Orange
Rot	Energie, Kraft, Liebe, Kirschen, Wärme, Lust, Feuer, Glut, Mut, Leidenschaft	Kampf, Verletzung, Mord, Gefahr, Wut, Opfer, Warnung, Sucht, Egoismus, Macht	korallenrot, rosenrot, feuerrot, Bordeaux, kirschrot, blutrot, purpur
Braun	Bäume, Holz, Nüsse, Tabak, Muttererde	Gutbügerlichkeit, Nazis, Fäkalien	erdbraun, nussbraun, schokoladenbraun
Weiß	Unschuld, Weite, Sauberkeit, Leere, Ausgeglichenheit	Sterilität, Kälte	schneeweiß, kreideweiß, reinweiß
Grau	Asche, Asphalt, Mäuse, Alter	Farblosigkeit, Hoffnungslosikeit, Tristess, Theorie	stahlgrau, steingrau, Granit, mausgrau
Schwarz	Nacht, Rückzug, Erotik, Geheimnis, Unterbewusstsein	Tod, Trauer, Bosheit, Macht, Verbotenes	pechschwarz, rabenschwarz, schwarz wie die Nacht

Literatur:

Boring, Edwin G. (1977): Sensation and Perception in the History of Experimental Psychology. Irvington: Irvington Pub

Grundlagenwerk zur Farbtheorie.

Küppers, H.(1987): Farbe. Ursprung, Systematik, Anwendung. München: Cellway.

Eine gute Einführung in die Farbtheorie.

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